To Save Bastogne [ III ]

El sacrificio realizado por los hombres del CCR de la 9ª División Blindada ha servido para frenar a los alemanes y ganar tiempo para la llegada de refuerzos.

A primera hora de la mañana de 19 de Diciembre empiezan a aparecer en Bastogne los camiones que transportan a los hombres de la 101 División Aerotransportada.

Una vez recibidas las órdenes pertinentes, los paracaidistas se dirigen a los puntos donde crearán posiciones defensivas para impedir que el enemigo tome el vital cruce de carreteras de Bastogne.

Podemos apreciar con detalle la disposición defensiva de las primeras unidades en llegar de la 101, mientras la caravana de vehículos de transporte con el resto de la división, llega hasta Sibret.

Si las tropas norteamericanas consiguen posicionarse defensivamente antes de que los blindados alemanes hayan sobrepasado sus posiciones, la conquista del pueblo se convertirá en una tarea muy ardua para los combatientes germanos…

Los hombres del 2/501 PIR toman posiciones cerca de Noville, donde se encuentran varias unidades del KG Cochenhausen de la 2ª División Panzer. Tras observar las posiciones enemigas, piden apoyo artillero de algunas baterías pertenecientes al VIII cuerpo que se ha conseguido reunir en Bastogne.
El fuego de artillería pilla por sorpresa a las tropas germanas, que optan por abandonar el objetivo que habían tomado hace apenas unas horas ante la posibilidad de perder más hombres y vehículos.

Los estadounidenses deciden no avanzar hacia Noville tampoco, ya que se expondrían demasiado a un contraataque alemán.
Mientras tanto, se distribuye nueva munición a las unidades de artillería que han participado en el ataque anterior, pero entre el desorden causado por la llegada de una división al completo, el 969/VIII Batallón de artillería , que posee piezas de 155mm, no recibe suministros.

Mientras estas acciones se suceden, nuevas tropas blindadas alemanas se unen a las que habían llegado la jornada anterior.
El KG von Poschinger perteneciente a la Panzer Lehr, lo hace desde el sureste. En este grupo de combate hay unidades pesadas y bastante potentes para enfrentarse al enemigo (Panthers y JagdPanthers), pero que se mueven con dificultad por los intrincados caminos de las Ardenas.
El KG Holtmeyer de la 2 Pz. Div. llega por la carretera de St. Vith, y se une a las fuerzas que están posicionadas frente a la villa de Longvilly, donde elementos del CCR/9Axx y una compañía de ingenieros, resisten en sus posiciones atrincheradas al empuje alemán.

Las unidades alemanas se vuelven a lanzar al ataque, observemos con más detalle estas acciones.

Los blindados del KG Cochenhausen atacan a las unidades del CCB/10Axx que se habían posicionado en zonas cercanas y son una amenaza para el avance de la unidad.

La artillería autopropulsada asignada al KG apoya el asalto, consiguiendo desorganizar a los norteamericanos, pero pagando un alto precio en munición, que no puede ser repuesta.
Aunque los dos bandos sufren pérdidas, las de los estadounidenses son más graves, y deben retirarse hacia el sur de sus posiciones.

Esta ocasión la aprovechan los blindados alemanes para situarse en las cercanías del 158 Batallón de Ingenieros, estacionados en la villa de Longchamps.

Las unidades de la Panzer Lehr se preparan para el ataque sobre Longvilly. Es un punto clave para abrir de forma definitiva el camino hacia Bastogne, así que se concentran unidades del KG Hauser y del KG vFallois para realizar el asalto.

Los norteamericanos piden apoyo de artillería, que causa sustanciosas bajas entre la infantería alemana, ya que el terreno que hay que atravesar hasta llegar al objetivo carece de protección.

Aun así, los germanos siguen con su asalto…

…asalto que fracasa estrepitosamente.

Lo único positivo es que se consigue destruir a una compañia de ingenieros norteamericanos que estaba realizando mejoras en las posiciones defensivas.

Esto supone un duro revés para las unidades germanas, ya que permite un nuevo respiro a las tropas recién llegadas a Bastogne, y la oportunidad de consolidar sus defensas.

El mando alemán deberá ingeniar un plan alternativo si quiere completar sus objetivos a tiempo para continuar con la ofensiva hacia el Mosa.

…

To Save Bastogne [ II ]

Cae la noche en las Ardenas y las operaciones de ambos contendientes siguen su curso.

Los norteamericanos aprovechan la oscuridad para reforzar sus posiciones defensivas y para establecer un perímetro defensivo en torno a Bastogne.
Además, el Combat Command R de la 9ª Blindada al completo se sitúa en posición de ataque sobre las unidades del KG Hauser.

Podemos apreciar con mayor detalle la disposición de las tropas estadounidenses antes de realizar el ataque.

Como en anteriores ocasiones, se intenta ablandar las posiciones alemanas con un poco de fuego de artillería a cargo del batallón de artillería autopropulsada de la división.

La misión no acarrea ninguna consecuencia para los defensores germanos, ni tampoco supone un gasto excesivo de munición por parte de los cañones norteamericanos.

Las tropas norteamericanas no están acostumbradas a operar de noche, lo que da lugar a que el asalto sobre las posiciones del KG Hauser sea un fracaso.
Aunque los alemanes han sido desalojados de sus posiciones, los estadounidenses han sufrido importantes pérdidas, optando sus mandos por retirar a sus unidades a posiciones menos expuestas, tal como podemos comprobar.

En cambio, los alemanes están mucho más versados en las operaciones nocturnas. Aprovechando la oscuridad y las condiciones del terreno, las unidades de reconocimiento del KG Cochenhausen han cruzado el Ourthe mientras que el resto de la formación continúa avanzando cerca de las posiciones enemigas, aunque evitando el encuentro.

Aprovechando el desconcierto tras el asalto fallido sobre el KG Hauser, dos grupos de combate de la formación presionarán a los restos del 2/CCR/9Axx que se ha refugiado en la localidad de Oberwampach.

Las unidades del KG vFallois avanzan con cautela en dirección a Bastogne mientras que, procedentes de Clervaux, hacen su aparición los primeros integrantes de la 26 VG División de Infantería.

Finalmente, dos compañías de granaderos del KG Cochenhausen apoyados por dos compañías de carros Panther, atacan las posiciones del grupo de combate 3/CCB/10Axx situado en Noville.
A pesar de que de nuevo los americanos piden apoyo de artillería, ésta no está resultando nada eficaz durante la noche.

Sin bajas de consideración por parte de ninguno de los contendientes, finalmente los norteamericanos se ven obligados a abandonar sus posiciones debido a la presión del ataque alemán.
Las tropas de la 2 División Panzer controlan la villa de Noville.

Las unidades blindadas del KG Hauser se lanzan al asalto sobre las unidades americanas del CCB que habían quedado separadas del resto de su grupo de combate.

Los alemanes sufren algunas bajas y se retiran a las posiciones ocupadas por el batallón de infantería del KG.
Las buenas noticias para el mando alemán son que la compañía de carros Panzer IV del grupo está intacta para las operaciones que se puedan realizar por la mañana y…

…que el 2/CBB de la 9ª División Blindada estadounidense ha dejado de existir como unidad operativa.

Ha sido una noche intensa. Todos los combatientes aprovechan las pocas horas de oscuridad que les quedan para descansar y prepararse para la siguiente jornada.

…

To Save Bastogne [ I ]

Este será un AAR del segundo escenario de aprendizaje que nos presenta el Wacht am Rhein; escenario de ocho turnos donde empezaremos a practicar las mecánicas de movimiento, la acción durante la noche, tendremos artillería sobre el mapa y veremos evolucionar a los ingenieros y sus construcciones.

Hay diversas maneras de conseguir la victoria en el escenario,y que desvelaremos al final para no quitarle emoción a la narración. Se intente como se intente, es un escenario muy competido y muy interesante de jugar. Vamos a ello…

* Esta vez no mostraré de forma explícita el detalle de los combates en las entradas; En el documento que enlazo a continuación están contemplados todos los combates de la partida.

Detalle de los Combates Bastogne.pdf

Han pasado dos días desde el inicio de la operación Wacht am Rhein; esto nos sitúa en el 18 de Diciembre de 1944, en el sector del 5º Ejército Panzer. Los planes iniciales de la ofensiva para las formaciones que tomarán parte en este escenario se pueden ver en este mapa.

Vamos a identificar a las unidades norteamericanas que se encuentran en la zona…

– Combat Command R perteneciente a la 9ª División Blindada estadounidense.
– 73 Batallón de artillería autopropulsada de la 9ª Div. Blindada.
– 158 Batallón de Ingenieros del 1st Army.
– 35 Batallón de Ingenieros del VIII Cuerpo del 1st Army.
– Una compañía de cazacarros M10 de apoyo.
– Una compañía de ingenieros mecanizados de apoyo.

En primera instancia parece que las tropas germanas tendrán un plácido avance hacia Bastogne, pero a primera hora de la tarde empiezan a aparecer nuevas unidades norteamericanas. Otro Combat Command, aunque esta vez perteneciente a la 10ª División Blindada, y acompañado de compañías de ingenieros, cazacarros, reconocimiento y un batallón de artillería autopropulsada.

Los ingenieros empiezan a fortificar sus posiciones, que son ocupadas por la artillería, mientras que una compañía de vehículos de reconocimiento toma posiciones hacia el norte, en la localidad de Rachamps, a medio camino entre Noville y Houffalize.

La mayor parte de las rutas de aproximación a Bastogne están cubiertas por los grupos de combate norteamericanos.
A lo lejos se oye un rumor de vehículos acorazados…los combatientes americanos saben que se van a enfrentar a las poderosas divisiones panzer, pero todavía no han descubierto por donde ni con que fuerza aparecerá su enemigo.

Las formaciones germanas hacen su aparición por fin. Son varios Kampfgruppes pertenecientes a la División Panzer Lehr y a la 2ª División Panzer.
Con cautela y cubiertos por el terreno, los blindados alemanes toman posiciones cerca de los norteamericanos.

Llegando desde el noreste por la carretera de St. Vith aparece el KG Cochenhausen de la 2ª Pz. Div., acompañado por el segundo batallón de reconocimiento del KG von Böm. Su destino es el río Ourthe.
Debido a los informes sobre tropas enemigas en la ruta de aproximación a Bastogne, el KG busca una ruta alternativa, bordeando las posiciones americanas por el norte y dirigiéndose hacia la carretera Houffalize-Bastogne. El movimiento transcurre sin problemas hasta que un par de millas al este de su objetivo, las unidades de vanguardia del KG vBöm topan con la compañía de reconocimiento de la 10ª Div. Blindada estadounidense.

Desde el sector de Wiltz, al sudeste de Bastogne, llegan unidades del KG von Fallois y del KG Hauser, ambos pertenecientes a la División Panzer Lehr.
Ambos grupos toman posiciones frente a las unidades norteamericanas que bloquean el camino hacia Bastogne.
Aunque solo disponen de algunos carros Panzer IV y cañones de asalto Stug como arma principal, es muy probable que se realice algún asalto para tantear la calidad de los defensores estadounidenses.

Finalmente se decide que sea el KG Hauser el encargado de realizar un ataque sobre las unidades del 2/CCR/9A.
Estas unidades norteamericanas están situadas en unterreno de difícil acceso, siendo los grupos 2 y 3, formados por compañías de Panzer IV, Stugs e infantería motorizada los que más posibilidades tienen de conseguir superar las posiciones enemigas.
De todos modos, el grupo 1 de cañones de asalto junto con el II/901 batallón de infantería motorizada se preparan para entrar en acción desde su posiciones a cubierto en el bosque.

Volvemos a la posición de las unidades de la 2ª División Panzer, y vemos que el segundo batallón de reconocimiento del KG vBöm se prepara para atacar a la compañía de reconocimiento de la 10ª Div. Blindada que había sido destacada a cubrir la carretera Bastogne-Houffalize.

La primera impresión que recibimos es que las tropas germanas no deberían tener excesivas dificultades en superar a los norteamericanos.

Pero ante el inminente peligro, los norteamericanos piden apoyo a la artillería de la división, una batería de piezas autopropulsadas de 105mm, que como hemos visto están situadas en posiciones defensivas cerca de Bastogne.

El resultado del ataque artillero apenas provoca la desorganización de los atacantes, pero lo que si produce es el agotamiento de la munición de la batería estadounidense, que estará inoperativa unas horas, hasta que lleguen los transportes de suministros de la división.

La intervención de la artillería no impide que las tropas de reconocimiento alemanas asalten la posición enemiga. La mayor potencia, experiencia y calidad de las unidades de la 2 Panzer no dan opción a los norteamericanos, que son barridos de sus posiciones.

Aprovechando el ímpetu del ataque, las unidades de vanguardia germanas siguen avanzando hasta situarse apenas a una milla de la localidad de Noville.

De nuevo en la localización de las unidades de la Panzer Lehr, apreciamos como el grupo 1 de cañones de asalto junto con el II/901 batallón de infantería motorizada serán los encargados de realizar el asalto a las posiciones norteamericanas.
Debido a un error en la comunicación de las órdenes, el asalto será realizado por las unidades menos adecuadas, aunque se espera que den lo máximo de ellas.

De nuevo los norteamericanos piden apoyo artillero a las unidades divisionales que se establecieron unas millas a retaguardia.
Esta vez, las salvas no producen efecto alguno, gracias a la protección del terreno y a que los americanos no han empleado toda su capacidad ofensiva para no agotar sus reservas de munición.

Tras un duro combate en un terreno poco favorable para el ataque y tras perder algunos cañones de asalto en el intento, las tropas germanas se retiran al interior del bosque para reorganizarse.
Ante la fuerza del ataque alemán, los integrantes del 2/CCR/9A también se ven obligados a dejar sus posiciones, aunque no les será difícil volver a retomarlas posteriormente.

…

Fight for Kesternich [ V ]

TURNO 4 – 15 de Diciembre PM

Turno US

Es el último turno y las posibilidades estadounidenses pasan por intentar conquistar Kesternich o abrir una brecha en el centro de la línea alemana para poder avanzar sobre Eischercheid.
El 2/309 + 893TD y el 3/309 + 1 Co Ing. + 1 Co M4 asaltarán la posición defendida por el I/981+ 1 Co Ing. mientras que el 1/310 + 3/310 + 1 Co Ing. + 1 Co M4 asaltarán Kesternich.
En el primer asalto, los restos del 1/309 se colocarán como reserva de combate del regimiento.

Tal y como sucedió en el turno anterior, la artillería alemana se concentra sobre los asaltantes de Kesternich, y de nuevo sin ningún resultado postivo.
Los norteamericanos bombardean Kesternich, y esta vez las dos andanadas de la artillería hacen blanco, con el resultado de un marcador de AS y un impacto.

Se decide que el I/980 asuma el impacto aunque ello provoque su eliminacón. La opción de asumirlo como una retirada hubiera permitido a las tropas norteamericanas ocupar la posición abandonada, y con ello la villa de Kesternich, dejando como única opción un posterior contraataque para intentar recuperar la población.
El mando alemán confía en que las tropas que quedan en Kesternich aguanten el asalto americano.

-Fuego defensivo alemán
8 puntos sobre el hexágono de 1/310 + 3/310 + 1 Co Ing. + 1 Co M4→ hace de observador para el ataque II/980

Primer bombardeo
DRMs: 5 o 6 pasos en el hexágono atacante (+1), localidad (-1), mezcla de AFV (-2), observador en posición elevada (+1)
Tirada: 0 – 1 = -1 , sin efecto

-Fuego ofensivo US
16 puntos sobre el hexágono de I/980 + II/980 + 1 Co Ing. + 272 Hetzer Co → hace de observador para el ataque 1/310

primer bombardeo
DRMs: trinchera (-3), mezcla de AFV (-2)

Andanada de 8 ptos. Tirada: 8 – 5 = 3 , 1 impacto
Andanada de 8 ptos. Tirada: 6 – 5 = 1 , Artillery Shift (AS)

El primer asalto es un desastre para las tropas norteamericanas, y se salda con un chequeo de calidad para los defensores, y tres impactos para los atacantes (uno obligatorio y dos discrecionales). El 2/309 pierde un paso y los asaltantes se retiran dos hexágonos.Aunque la moral estaba alta en el asalto a Kesternich gracias al éxito del bombardeo de artillería previo, el agotamiento se ha dejado sentir entre los soldados estadounidenses, que no consiguen hacer mella sobre los defensores de la villa, mientras que ellos reciben un impacto discrecional, que asumen como retirada para no perder más hombres.

Asalto 1
El 2/309 + 893TD y el 3/309 + 1 Co Ing. + 1 Co M4 con el 1/309 en reserva de combate asaltan al I/981 + 1 Co Ing. en terreno arbolado

Los factores netos del combate son 16:7 → 2:1
Bonus/malus de columnas en la tabla de combate:
Asalto preparado (+1), Unidades defensoras atrincheradas (-2), ingenieros asaltando (+1), unidades defensoras adyacentes (-2)
DRMs:
Reserva de combate atacante: 1 unidad → 1×5 = 5 puntos
RIB atacante 2 defensor 2 → cancelado
Factor blindado atacante:4 defensor:1 arboleda:-2 trinchera:-2→ cancelado
Factor de calidad atacante: 6 defensor: 6+1 (trinchera) → -1×5 = -5 puntos

TOTAL : columna diferencial +2 sin DRM

Tirada Atacante: 40 . Resultado * → *chequeo del factor de calidad
Tirada Defensor: 24 . Resultado 2(1) → 1 impacto obligatorio y 2 discrecionales

El atacante pierde una paso del 2/309 y se retira dos hexágonos para cumplir los impactos discrecionales.
El defensor pasa el chequeo de calidad.

Asalto 2
1/310 + 3/310 + 1 Co Ing. + 1 Co M4 asaltan a II/980 + 1 Co Ing. + 272 Hetzer Co, con la compañía de Fusileros en reserva de combate, en terreno quebrado (rough)

Los factores netos del combate son 13:7 → 3:2
Bonus/malus de columnas en la tabla de combate:
Asalto preparado (+1), Unidades defensoras atrincheradas (-2), ingenieros asaltando (+1), unidades defensoras adyacentes (-2), asalto sobre posición elevada (-1), marcador de AS del defensor (+1)
DRMs:
Reserva de combate defensor: 1 unidad → -1×5 = -5 puntos
RIB atacante 0 defensor 0 → cancelado
Factor blindado atacante:4 defensor:3 rough:-1 → cancelado
Factor de calidad atacante: 6 defensor: 7+1 (trinchera) → -2×5 = -10 puntos

TOTAL : 1:1 -15 DRM

Tirada Atacante: 56 – 15 = 41 . Resultado NE → sin efecto
Tirada Defensor: 92 – 15 = 77 . Resultado 1 → 1 impacto discrecional

El atacante elige la retirada para asumir el impacto discrecional recibido.

Aquí vemos la situación tras los combates.

Turno alemán

Durante esta fase del turno no se realizará ninguna acción.

Termina la partida con una derrota del bando norteamericano, ya que no ha conseguido conquistar ningún objetivo.

La lista de unidades eliminadas en cada bando es la siguiente:

US: 1 Co M4, 1 Co Ing., 2/310 Inf Bat.

GER: 272 AT Co, I/980 Inf Bat., II/982 Inf Bat.

Y en esta imagen podemos ver el estado de las tropas supervivientes. Podemos apreciar el mayor desgaste de la infantería norteamericana (casi todos los batallones en su último paso), aunque las pérdidas definitivas hayan sido parejas.

 CONCLUSIONES

Escenario diseñado para aprender las mecánicas de la artillería y los asaltos principalmente, y que cumple su cometido perfectamente.

A lo largo de estos cuatro turnos se me han planteado diversas posibilidades a la hora de planificar tanto los bombardeos de artillería como los asaltos, y debo decir que he sacado bastantes cosas en claro de ellas.
Primero, que echar a tropas enemigas de una línea defensiva bien construida y fortificada, es una tarea muy complicada y que exige una buena planificación y sacrificio de unidades.
Además de aprender esta lección, se han comprobado las particularidades de las diversas estrategias aplicadas y sus pros y contras.
Para la artillería, la lección fundamental es la de la concentración siempre que sea posible, aunque en algún momento puede dar buen resultado el buscar un umbral de potencia que, a pesar de los modificadores negativos, nos pueda ofrecer un buen resultado dividiendo nuestra capacidad artillera en varios ataques. Como todo, siempre dependerá de las circunstancias y la situación táctica que nos encontremos.
Y en cuanto a los asaltos de tropas de tierra, el principal problema se presenta a la hora de decidir entre intentar concentrar el máximo de unidades en un asalto (y sufrir unas penalizaciones muy duras si hay unidades enemigas cercanas o adyacentes que se puedan sumar a la defensa), o dividir las fuerzas de asalto para atacar también a esas unidades enemigas (y negarles la capacidad de intervención en el asalto principal), dejando al objetivo primario con menores posibilidades de ser conquistado. – Estas reflexiones son pensando principalmente en una situación de unas características similares a las del escenario –

Otro punto a tener en cuenta es el de si tener paciencia para planificar un asalto preparado, o atacar con asaltos tácticos, que tienen algunas desventajas en comparación. Dependerá de las circunstancias también; ¿le ofrecemos al enemigo algo más de tiempo para que prepare sus defensas y atacamos con una fuerza superior y en mejores condiciones, o atacamos de forma rápida pero con ciertos factores en contra?. En el caso del escenario que he jugado, en algún momento creo que debería haber esperado y reposicionado fuerzas para atacar con mayor contundencia (aunque cuatro turnos tampoco dan para muchas alegrías).

De todas formas, estos cuatro turnos dan de si lo suficiente para coger las mecánicas con soltura y hacerse una idea de que lo que nos podemos encontrar a lo largo del juego en los escenarios de mayor entidad, no será un camino de rosas precisamente, y que habrá que sudar y pensar bastante para sacar buen rendimiento en combate de las unidades de las que se dispongan.